35 años de unidad | "La voluntad del pueblo fue ignorada"

«Inmediatamente, sin demora». Dos palabras que marcaron la historia mundial. Pronunciadas por el miembro del Politburó Günter Schabowski la noche del 9 de noviembre de 1989, lo que desencadenó la toma del Muro de Berlín y derribó el Telón de Acero entre el Este y el Oeste. Dos palabras trascendentales, ahora utilizadas con frecuencia, especialmente por los alemanes del Este, como un comentario alegre, incluso irónico y sarcástico, sobre sorpresas inesperadas o esperadas en la vida cotidiana.

¿Casualidad o necesidad? El 19 de septiembre de 1990, estas palabras aparecieron en una orden de la oficina del último primer ministro de Alemania Oriental, Lothar de Maizière: «Las decisiones necesarias sobre el cierre parcial o total del Palacio de la República, como preparación para la ejecución de una venta integral del edificio, deben tomarse de inmediato . En vista de las reacciones públicas conocidas y las decisiones necesarias sobre las deliberaciones de la Cámara Popular programadas para mañana, solicito que esto se inicie hoy y que se me informe mañana».

Esta broma está firmada por Klaus Reichenbach, miembro de la CDU de la RDA, licenciado en Derecho, exdirector de la empresa VEB Feinstrickwaren "Goldfasan" (Fasan de Oro) en Burgstädt, cerca de Karl-Marx-Stadt, y, tras la reunificación alemana, candidato a ministro-presidente de Sajonia, pero luego (como no podía ser de otra manera) frustrado por el demócrata cristiano importado de Occidente, Kurt "König" Biedenkopf. El moro había cumplido con su deber. De hecho, ese mismo día, hace 35 años, la Inspección de Salud del Distrito de Berlín emitió una orden relativa al Palacio de la República: "El cierre por riesgos para la salud es inaplazable".

La nueva y última Cámara Popular de la RDA, elegida el 18 de marzo de ese año, abandonó apresuradamente su sede en el ala lateral del palacio, la Sala Pequeña. Presa de un pánico infundado. Rudolf Denner, cronista de la construcción y demolición del Palacio de la República en el corazón de Berlín, está convencido: el cierre abrupto de hace 35 años tuvo motivaciones políticas, impuesto al gobierno de Maizière por sus asesores de Alemania Occidental. «El gobierno federal quería que el asunto se resolviera antes del 3 de octubre de 1990». Y para ello contó con voluntarios ejecutores tanto en el último parlamento como en el último gobierno de la RDA. Ya el 1 de junio de 1990, el escudo nacional fue retirado del muro frontal del salón de plenos del palacio, y el 5 de junio, el escudo de armas de la fachada exterior.

"Contaminación por amianto" era el lema ideológico. La asociación comercial habla de "contaminación por amianto", enfatiza Denner, quien también sabe: "Esto afecta a 5.000 edificios públicos de Berlín". Entre ellos se encuentra el Centro Internacional de Congresos de Berlín Oeste, ICC (que aún se utiliza y ha sido declarado monumento histórico). "La orden de demolición fue fraudulenta", afirma Denner. "El cierre del Palacio de la República, en la entonces Marx-Engels-Platz, sorprendió tanto a los visitantes como a los empleados del palacio, y se produjo en circunstancias dudosas que aún no se han esclarecido por completo".

Cabe destacar que se suponía que una empresa de Berlín Occidental debía preparar el informe. ¿Por qué no una de Berlín Oriental? También resulta extraño que el supuesto informe sobre el amianto no se completara hasta diciembre de 1990, tres meses después del cierre. "¿Y por qué no se presentó al público?", pregunta Denner. "Hasta hoy".

Fui a la autoridad de construcción y quise ver los registros de medición, pero nadie sabía dónde habían ido a parar. Sus indagaciones en la Cancillería Federal tampoco dieron resultado. Pudo revisar las actas de la reunión del Bundestag de 2003, en la que el destino del palacio volvió a estar en el orden del día. «Muy revelador. Allí hablaban personas que no conocían el palacio en absoluto, que nunca lo habían visto por dentro, que no habían experimentado la diversidad de la vida aquí». Denner también se sintió decepcionado al observar las declaraciones «odiosas» de algunos antiguos activistas de derechos civiles de la RDA, como Thierse, Lengsfeld, Nooke y Eppelmann. El fin definitivo del palacio llegó el 19 de enero de 2006, cuando la moción del grupo parlamentario del PDS para detener la demolición fue rechazada en el Bundestag.

Sí, el Palacio de la República, inaugurado el 23 de abril de 1976, tras (tan solo) 32 meses de construcción, también fue sede de congresos del SED, congresos sindicales internacionales y conferencias de los partidos comunista y obrero, sirviendo como centro de propaganda. Pero sobre todo, enfatiza este hombre de 86 años, el edificio de la Marx-Engels-Platz era un palacio cultural. «Más del 90 % de los eventos estaban dedicados a la cultura. Y era, en el sentido más auténtico, una casa del pueblo, considerada única en Europa». El palacio contaba con un teatro y numerosas opciones gastronómicas; los bares de leche, café expreso y moka, así como la vinoteca, eran especialmente populares. También había una discoteca. E instalaciones deportivas, con bolos, baloncesto, fútbol y tenis de mesa, accesibles a diario para todos. Aquí se celebraban conciertos con estrellas internacionales. Inolvidables son los conciertos de rock por la paz, en los que no solo participaron bandas de Alemania del Este como Puhdys, Karat, City, Silly, Pankow... En 1983, Udo Lindenberg debutó aquí en Alemania del Este: "En la República Federal y en la RDA, no queremos ver ni un solo cohete. ¡Ni Pershing ni SS-20!"

Denner conoce la historia del palacio como nadie. Viviendo cerca, en la Hans-Beimler-Straße, documentó la construcción con su cámara Pentacon: «Había un alboroto día y noche mientras las pesadas vigas de hierro se hundían en el suelo. Fue entonces cuando tomé mis primeras fotos. No podía imaginar lo que sería de ellas». Era un visitante habitual con su familia, tomándose fotos con su hija en el palacio. «Cuando venían familiares y amigos de Turingia, siempre iban al palacio. Era la costumbre».

A Denner le disgustan los nombres "Tienda de Lámparas de Erich", "Lastre de la República" o "Palazzo Prozzo". "Esas no eran nuestras palabras". Este último nombre fue acuñado por Wolf Biermann. "Iba allí a menudo con clientes internacionales", recuerda el excomerciante extranjero, quien, simplemente por su trabajo, debía ser meticuloso con los detalles técnicos y los hechos, y, especialmente considerando la historia del palacio y su destino post-Wensian, valora mucho la veracidad de las declaraciones. "El aire dentro del palacio no estaba más contaminado con fibras de amianto que el aire exterior. Eso se debía a las pastillas de freno de los coches Trabi y Wartburg", explica Denner. "Había un límite máximo permitido: 500 fibras por metro cúbico. Los valores medidos dentro del palacio eran de 50 fibras por metro cúbico, lo mismo que en el exterior".

Denner observa numerosas violaciones del orden público, en concreto el artículo 14 de la Ley Fundamental (Grundgesetz) y el artículo 35 del Tratado de Unificación. La Ley Fundamental establece: «La propiedad conlleva obligaciones. Su uso también debe servir al bien común». Denner: «El Palacio de la República pasó a ser propiedad de la República Federal de Alemania el 3 de octubre de 1990. Contrariamente a la voluntad mayoritaria de los ciudadanos de este país, esta propiedad fue destruida a un alto coste y se enajenó con el fin de deslegitimar a la RDA, ¡un acto contrario a la Ley Fundamental!». El Tratado de Unificación, firmado en agosto de 1990 y aprobado en septiembre por ambos parlamentos alemanes, la Cámara Popular y el Bundestag, estipulaba: «El patrimonio cultural del territorio mencionado en el artículo 3 (RDA) no debe ser dañado».

En noviembre de ese año, el personal del palacio fue despedido. El edificio permaneció vacío durante años, y su destino provocó controversia. En 1992, un representante del Senado de Berlín propuso al gobierno federal la conservación del edificio y su inclusión en la futura planificación de la capital. La Comisión Senatorial "Berlín 2000" incluso recomendó una ampliación. Sin embargo, el Ministro Federal de Construcción quería un nuevo edificio para la oficina de prensa e información en sustitución del palacio. La CDU de Berlín exigió la demolición, junto con el palacio, de los edificios del Ministerio de Asuntos Exteriores de la RDA y del Consejo de Estado para permitir una "reconstrucción histórica" ​​de la zona, lo que le brindó a Wilhelm von Boddin una oportunidad ideal. El "Pomerania de presa", como se autodenominaba, ya estaba buscando apoyo para la reconstrucción del palacio de la ciudad de los Hohenzollern. En un memorando, la Academia de las Artes instó a un manejo cuidadoso de los testimonios arquitectónicos de todas las épocas, especialmente los de la RDA. Una reunión de alto nivel de la CDU y el FDP con el canciller Helmut Kohl, el presidente federal Richard von Weizsäcker y el alcalde de Berlín, Eberhard Diepgen, marcó el rumbo para la eliminación del palacio en marzo de 1993.

Miles de berlineses se unieron a la posterior convocatoria del PDS para una "marcha de protesta" alrededor del palacio. Surgieron peticiones espontáneas; se formaron iniciativas como "Pro Palast" y la alianza de campaña "Abrir el Palacio", y se llevaron a cabo más de 100 "asedios suaves al palacio". "Hubo más de 800 peticiones", recuerda Denner, "una con casi 100.000 firmas". Incluso la Comisión de Peticiones del Bundestag finalmente recomendó detener la demolición. "La voluntad del pueblo fue ignorada. Totalmente", expresa indignado el testigo contemporáneo.

El cadáver estructural de la "Casa del Pueblo" fue completamente desmantelado. El gobierno federal recaudó 4,6 millones de marcos alemanes con la venta de muebles, bancos, vajilla y placas de mármol y granito. Algunos equipos y obras de arte permanecen inactivos en un depósito en Berlín-Spandau y en las colecciones de varios museos.

Denner relata con picardía cómo logró capturar en película la demolición del palacio herméticamente cerrado, incluso desde el interior. Previamente, había recibido instrucciones del arquitecto estrella de Alemania del Este, Bruno Flierl, sobre aspectos a los que debía prestar especial atención, como las líneas de visión. En este sentido, las fotografías que tomó en aquel momento son únicas y difieren de las encargadas oficialmente. También sabe quién pintó el sarcástico lema «La RDA nunca existió» en un pedestal frente al palacio, que se desvanecía gradualmente, pero se niega a revelarlo: «Lo prometí». Denner es un hombre que cumple su palabra. «Nadie se atrevió a pintar sobre él», dice, divertido por este acto de desafío a la Alemania del Este, del que, sin embargo, no quedó nada después de unos años debido a las condiciones climáticas. Solo en las fotos tomadas por Denner y probablemente por algunos fotógrafos profesionales.

Actualmente existe un consenso casi absoluto entre arquitectos, expertos en arte y conservacionistas de monumentos, incluso aquellos de origen alemán occidental, en que la demolición del palacio para construir un castillo Disney fue una insensatez. Los propietarios del Foro Humboldt han dedicado una exposición temporal al palacio en sus instalaciones. Denner se mostró insatisfecho con la muestra, que se exhibió en el palacio hasta febrero de este año. "No transmite nada atmosférico". Los visitantes del palacio, como testifican sus comentarios, también deseaban la Flor de Cristal del vestíbulo y una maqueta funcional en el Foro Humboldt, así como una conexión con el triste destino del otrora popular y concurrido centro deportivo y recreativo, SEZ, en la avenida Landsberger (antes Lenin), que se encuentra en un estado deplorable. "En general, se plantea la cuestión de los numerosos centros culturales e instalaciones recreativas que existían en todos los distritos de la RDA y que fueron cerrados arbitrariamente", afirma Denner. "Aún queda mucho por hacer".

Denner y su círculo de amigos del Palacio de la República, que incluye a más de 150 figuras prominentes y ciudadanos comunes de Alemania Oriental y Occidental, presentaron este año su 35.ª exposición itinerante. Una versión actualizada se exhibirá a partir del próximo domingo en el "Café Wostock" de Berlín-Lichtenberg, ligeramente renovada por jóvenes activistas. Para el 50.º aniversario de la inauguración del palacio en la primavera de 2026, planean ofrecer algo aún más grande y esperan que el Foro Humboldt se una. "Están dispuestos a apoyar a los conservadores del palacio con asesoramiento y apoyo", afirma Denner, tocando con orgullo una de las gruesas carpetas que se encuentran sobre la mesa frente a él, que contiene casi todo lo que hay que saber sobre el caso del Palacio de la República.

"El Palacio Vive, A Pesar de Todo": La 35.ª exposición itinerante de los Amigos del Palacio de la República, Quartiersmanagement, Boulevard Kastanienallee, Stollberger Str. 33, 12627 Berlín-Hellersdorf, estará abierta hasta el 18 de diciembre todos los jueves de 14:00 a 16:00 h. El domingo 28 de septiembre, a las 13:00 h, tendrá lugar la inauguración de la 36.ª exposición itinerante en el Café Wostock, Weitlingstr. 97, Berlín-Lichtenberg.